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Anoche leía una interesante nota publicada por Phys.org que me gustaría compartirles.
¿Por qué me llamó la atención?
Fuera de hacernos ver una nueva problemática a nuestros océanos y los sistemas arrecifales me puse a divagar de que no hay razón para que este fenómeno que se describe se de también en nuestros acuarios cuando falta el fluido eléctrico y no tenemos un respaldo de energía para mantener la oxigenación o incluso si el acuario no tiene la normal concentración de oxígeno disuelto en el agua por un mal intercambio de gases.
En la superficie del agua de mar la cantidad de oxígeno disuelto oscila entre 1.0 ml por litro y 8.5 ml por litro
A continuación, les presento una traducción de la referida publicación cuyo original en inglés pueden leer aquí.
¿Podría el descubrimiento de un sistema genético clave estar sofocando el último aliento de vida de los corales en los arrecife coralinos?
Por la Universidad de Tecnología de Sídney.
El oxígeno es vida, dentro o fuera del agua, lo que suscita la preocupación de que la disminución de las reservas de oxígeno en los océanos está añadiendo un estrés ambiental adicional a los ecosistemas de arrecifes de coral ya muy vulnerables. Si bien los efectos del calentamiento de los océanos y la acidificación están bien estudiados, hasta ahora no se ha entendido bien cómo puede haber otra amenaza creciente por la desoxigenación de los océanos y cómo esta puede afectar la capacidad de los corales para funcionar y, en última instancia, formar arrecifes.
Un experimento único a la fecha para crear un estrés de desoxigenación y reoxigenación ha sido realizado por investigadores de la Universidad de Tecnología de Sídney (UTS), la Universidad de Constanza y Universidad de Copenhague sobre cómo los corales manejan el estrés de desoxigenación y los genes clave que probablemente impulsan la susceptibilidad al estrés variable que comúnmente resulta en el blanqueamiento del coral.
El estudio, publicado en Global Change Biology, descubrió que, al igual que otros animales y humanos, los corales tienen una respuesta similar y sofisticada a niveles bajos de oxígeno, o hipoxia. La respuesta se activa de ordinario durante el ejercicio de privado de oxígeno y el crecimiento del cáncer en seres humanos.
"La desoxigenación de los océanos es potencialmente una nueva amenaza y más inmediata para la supervivencia de los arrecifes de coral que el calentamiento y la acidificación de los océanos." Señaló el autor principal y UTS Ph.D. Rachel Alderdice.
"Los arrecifes de coral están cada vez más expuestos a bajos niveles de oxígeno debido al cambio climático y a la contaminación localizada, a menudo causada por la escorrentía de nutrientes.”
"La medida en que los corales están en riesgo de futuras disminuciones en los niveles de oxígeno depende de sus sistemas de detección y respuesta a la hipoxia, por lo que poder identificar este sistema de respuesta génica es significativo y emocionante", señala Alderdice, del Grupo de Cambio Climático de UTS (C3) Programa de Investigación Futura de Arrecifes.
El experimento alineó el estrés de desoxigenación con el ciclo natural nocturno de los corales comunes que construyen el arrecife de la Gran Barrera de Coral. La secuenciación del RNA transcriptómico reveló los genes clave expresados que ayudan a especies de corales claves, como la Acropora tenuis a responder y tolerar niveles bajos de oxígeno.
Sin embargo, la investigación también reveló que no todos los corales parecían ser igualmente sensibles a la hipoxia.
"Encontramos que los corales que se blanquearon tenían una respuesta retrasada y menos efectiva de su sistema genético para atender la hipoxia en comparación con el coral que no se había blanqueado. Las diferencias en las capacidades para responder por parte de su sistema genético puede ser una clave fundamental para entender qué dicta la capacidad de los corales para tolerar el estrés ambiental y, en última instancia, cómo predecir con mayor precisión el futuro de los arrecifes de coral" señaló el Dr Christian Voolstra de la Universidad de Constanza, y autor principal.
Los investigadores señalan que la identificación de tales mecanismos genéticos para atender el estrés por hipoxia podría proporcionar un nuevo medio para identificar genes de interés a fin de guiar nuevos diagnósticos para una mejor gestión de los arrecifes de coral o como objetivo para los esfuerzos selectivos de 'restauración de arrecifes' destinados al aumento de la resistencia al estrés del coral.
El coautor del estudio, el Profesor asociado David Suggett, que lidera el Programa de Investigación de Futuros Arrecifes UTS C3, señaló: "Una preocupación fundamental que tenemos ahora es si los corales y los arrecifes ya están sintiendo los efectos del estrés sub-letal por oxígeno. Hemos estado tan preocupados por desentrañar los efectos del calentamiento y la acidificación de los océanos, que hemos olvidado la desoxigenación, a pesar de su función de sustentación de la vida, y que el oxígeno es una propiedad oceánica que podemos medir bien"
"Este trabajo confirma nuestro reciente análisis de que la continua desoxigenación de los océanos jugará un papel crítico en la configuración del futuro de nuestros arrecifes, y una razón más para abordar urgentemente el cambio climático", dijo.
No sé a ustedes amigos del blog de Mi Arrecife que les habrá parecido la investigación, pero personalmente me ha gustado mucho leerla, no solo por ser un paso más en la lucha por la protección de los arrecifes coralinos sino también, y como dice el refrán, “hombre precavido, vale por dos” así que a cuidar la buena oxigenación de nuestro acuario.
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