Acanthastreas, las gemas del acuario

Orden: Scleractinia

Familia: Lobophylliidae

Género: Acanthastrea

Especie: El Registro Mundial de Especies Marinas reconoce las siguientes especies: Acanthastrea angulosa, Acanthastrea bowerbanki, Acanthastrea echinata, Acanthastrea erythraea, Acanthastrea faviaformis, Acanthastrea hemprichii, Acanthastrea hillae,

Acanthastrea ishigakiensis, Acanthastrea lordhowensis, Acanthastrea maxima, Acanthastrea regularis, Acanthastrea rotundaflora, Acanthastrea simplex y Acanthastrea subechinata aunque en otros sitios se refieren a una mayor variedad de especies.

Dado que hasta hace no mucho este género estaba incluido en la familia Mussidae y luego fue cambiado de clasificación a la familia Lobophylliidae es fácil comprender que aún hoy existe un desacuerdos sobre la afiliación taxonómica de este tipo de coral y por lo tanto el acuarista no debe extrañarse con encontrar información contradictoria en varias fuentes.

Esta especie de coral se encuentra en hábitats de arrecifes poco profundos donde pueden formar colonias de tamaño considerable y han encontrado entre muchos acuaristas todo un culto por ellas.

Destacan para sus fanáticos la A. lordhowensis y A. echinata como las más populares.

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Estos corales suelen muy ser similares a otros corales estrechamente relacionados, como algunos de la familia Favidae lo que dificulta aún más su identificación.

Las Acanthastrea se caracterizan por ser colonias masivas y generalmente planas, el coralite es de forma circular o angular y los septo son gruesos cerca de la pared del coralite y se van haciendo delgados hacia la columela. Normalmente sus pólipos solo los apreciamos por la noche cuando las luces están apagadas.

Cáliz: Abertura del coralito.

Septo: Fina placa esquelética, a modo de tabique, que sobresale desde el muro interior del coralito hacia el centro del cáliz, en disposición radial. En ocasiones, sus bordes exteriores pueden ser dentados, y/o sus superficies presentan granulaciones.

Dientes septales: El margen superior de los septos puede ser afilado y liso, con salientes puntiagudos o en forma de agujas. Esta característica sirve, en ocasiones, para identificar corales.

Palus: Denominados "lóbulos paliformes", son protuberancias verticales, normalmente redondeadas, que se extienden desde el margen interior de los septos, hasta el centro del cáliz, adyacentes a la columela. En muchos casos sirven para identificar especies de corales.

Columela: Estructura esquelética vertical, en forma de columna, en el centro del coralito de algunos géneros de coral. Formada por proyecciones interiores de los septos que se entrelazan y fusionan.

Teca: Denominada comúnmente "muro" o "pared", es la parte exterior del coralito.

Costa: Fina placa esquelética que sobresale desde la teca hacia el exterior del coralito.

Septocosta: En el corallum, o esqueleto, de las colonias, la fusión de los septos y los costa entre los coralitos individuales adyacentes.

Pedicelo: Pedúnculo entre la placa base y la teca de algunos coralitos.

Base: Placa base calcárea desde la que se construye el coralito. Parte de la primera deposición de aragonito realizada por el disco pedal del pólipo en la superficie escogida para anclarse.

*Definiciones tomadas de wikipedia

La Acanthastrea es un coral no solo hermoso sino con una coloración espectacular y diversa.

Son bastantes tolerantes a las condiciones del acuario, desde la química, flujos de agua e iluminación una vez que se han adaptado.

Son corales bastantes voraces y activos durante la noche cuando sus pólipos salen en búsqueda de alimentación.

Aunque tienen zooxantelas, la Acanthastrea merecen una alimentación directa y regular a los cuales se les puede ofrecer pequeños trozos de mysis congelado, artemia y krill. La alimentación regular con alimentos de buena calidad resultará en un crecimiento muy visible de la colonia.

No les gusta estar demasiado cerca de otros corales, más de aquellos con pólipos largos que los pueden agredir fuertemente.

Cuando son ingresados al acuario debemos prestar especial atención a la aclimatación por luz y flujos de agua donde debemos evitar inicialmente las fuertes corrientes y la alta intensidad lumínica.

Su propagación es relativamente simple y las podemos incluso fragmentar a falta de una cortadora con un martillo y un cincel. Sin embargo para este último caso debemos esperar algún daño por su fragmentación dado que es imposible dividir la colonia sin dañar sus pólipos individuales, tarea que incluso hasta con la cortadora se puede complicar.

Es uno de los géneros de corales cuya demanda ha estado en aumento en los últimos años, especialmente en el caso de las variedades multicolores, que sin duda llaman mucho la atención.

No te olvides en contarnos tu experiencia y tips con el coral así como tus fotos!.